Venta de whisky escocés en Venezuela creció 55% en 2005

Caracas.- El mercado del whisky escocés en Venezuela, uno de los mayores consumidores mundiales de la bedida, creció en un promedio del 55 por ciento durante el 2005, superando el récord de ventas registrado en el 2002.

El jefe de marca del segmento para Diageo en el país, Juan Valcárcel, dijo a Reuters que las tres categorías del escocés -estándar, de lujo y superlujo- mostraron una importante expansión, en un mercado que consume más de 2,6 millones de cajas anuales de whisky tanto nacional como importado.

"Si vemos el año 2005 frente al 2004, el mercado de whisky scotch ha crecido alrededor de 55 por ciento, donde (...) la categoría 'Super Deluxe' ha crecido muy por encima del promedio", dijo en una entrevista.

"Al cierre del año 2005 estamos por encima del consumo del 2002 que fue un año récord para la historia del país", agregó.

En el 2002 se registró un consumo anual de 1,8 millones de cajas de nueve litros de escocés, pero luego descendió por influencia del conflicto político de más de dos años en torno al presidente Hugo Chávez.

Según datos de Diageo, basada en el Reino Unido, actualmente Venezuela es el mayor consumidor de whisky en América Latina y uno de los ocho primeros a nivel mundial.

El ejecutivo explicó el resultado por un mayor consumo por persona, el repunte de ventas en zonas libres de impuestos y una intensa campaña de los distribuidores.

Además resaltó que el negocio se ha visto muy beneficiado por el 'boom' económico del país -impulsado por los altos precios petroleros mundiales- que elevó la cantidad de dinero circulante en la nación de 26 millones de habitantes.

"Lo que estamos viendo es que hay un alto consumo en todo, cualquier multinacional puede decirlo, creo que hay una o dos que no crecieron, pero el resto está creciendo. Eso implica que a través de toda la escala socioeconómica hay mucho más dinero", comentó Valcárcel.

El Banco Central de Venezuela estimó que la economía del quinto exportador mundial de petróleo creció en un 9,4 por ciento durante el 2005, siguiendo la expansión del 17,9 por ciento en el año previo.

Whisky: Bebida nacional

Diageo estima que en el 2006 el mercado mantenga una tendencia muy similar impulsada por el fuerte arraigo de la bebida en el público del país sudamericano.

"La bebida nacional no es el ron, es el whisky, eso está claro", afirmó el ejecutivo, cuya firma comercializa marcas como Johnnie Walker, Buchanan's y Old Parr.

El alto consumo de escocés parece ir a contravía de las frecuentes críticas del presidente Chávez, un izquierdista que dice estar llevando a su país hacia un "socialismo del siglo XXI", y que suele caracterizar al whisky como la bebida preferida de los gobiernos "corruptos" que lo precedieron.

Sin embargo, Varcárcel defendió la preferencia por la bebida como un asunto vinculado más a un comportamiento social del venezolano.

"Sabemos que la idiosincracia de nuestro país es hacia un consumo de productos de lujo, porque a la gente le gusta que la vean consumiendo productos de calidad, y eso no cambia y no ha cambiado ni siquiera en momentos de crisis", acotó.

Una botella de whisky de la categoría superlujo, añejos de 18 años, puede superar los 60 dólares, al cambio oficial de 2.150 bolívares por dólar, aproximadamente un tercio del salario mínimo en la nación, de 188 dólares mensuales.

El mayor competidor de Diageo es la unidad de la francesa Pernod Ricard que representa la marca Chivas Regal.

Varcárcel comentó que en general el consumo de bebidas alcohólicas -en especial las cervezas- seguían experimentando una tendencia expansiva en Venezuela.

Fuente: El Universal.com