La primera vez que una marca de zapatos deportivos fue comercializada a gran escala fue en 1917. Goodyear, empresa de U.S. Rubber, fabricaba zapatos de hule desde 1892 y 25 años después era dueña del naciente mercado gracias a su marca Keds, misma que fue adquirida por Converse pocos años mas tarde.

Aunque en Noruega se encontraron una especie de zapatos especiales que se ajustaban a unos esquís que tienen unos 7,000 años de antigüedad, fue realmente hasta finales del siglo XIX que apareció el calzado deportivo.

En 1931 aparecieron los zapatos tenis de Adidas, empresa fundada por los hermanos alemanes Adi y Rudolph Dassler y quienes se separaron casi 20 años después. Ese hecho llevó a Rudolph Dassler a lanzar su propia marca: Puma.

En la década de los 50 se volvió muy popular el uso cotidiano de este tipo de calzado gracias a una fotografía en la que aparecía James Dean vestido con Jeans, una camiseta y tenis.

Un evento muy importante en esta industria se dio en 1962: Phill Knight, estudiante de la Universidad de Oregon y su entrenador Bill Bowerman se asociaron para montar una fábrica de calzado deportivo que originalmente se llamó Blue Ribbon Sports.

Seis años después decidieron adoptar el nombre Nike en honor a la diosa griega de la victoria. Su logotipo, uno de los más famosos del mundo, se lo encargaron a un estudiante de diseño gráfico a quien le pagaron 35 dólares.

Esta industria ha vivido una revolución en cuanto a tecnología y mercadotecnia de 30 años a la fecha. Desde la invención de la suela de aire hasta el patrocinio de las más grandes figuras del deporte.

Mercado mundial.

El mercado global de calzado deportivo asciende a 33,000 millones de dólares y Estados Unidos representa el 50% del total de ese mercado. El año pasado se vendieron 413 millones de pares en ese país.

Las marcas más importantes del mundo son Nike, con una participación del 33% del mercado global; Adidas y Reebok, que ahora forman parte de una misma empresa y que ostentan, en conjunto, el 25% del mercado mundial; Puma y New Balance quienes tienen el 7% del mercado cada una.

El calzado deportivo en México.

En México se venden casi 50 millones de pares de zapatos deportivos al año (19% del mercado mexicano de calzado), mismos que representan ingresos por más de 600 millones de dólares. Un gran problema del calzado deportivo en México es la mercancía ilegal, cuyas ventas superan los 200 millones de dólares de acuerdo a la empresa Martí.

Es importante saber que tipo de actividad física se quiere realizar con este calzado. La especialización de este mercado tiene como fin evitar lesiones y proporcionar al consumidor final un producto hecho a la medida de sus necesidades.