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Nuevos condimentos cautivan el paladar de los chilenos

Merquen, eneldo y aliños mezclados forman parte de este grupo

El mayor consumo de comida internacional, como japonesa y tailandesa, sobre todo por parte de los jóvenes, es una de las razones que explica este panorama.

Marcado por la entrada de nuevos productos y el desarrollo de innovaciones, la industria de los condimentos envasados en Chile ha experimentado importantes cambios durante los últimos años. La sofisticación de los consumidores más la aparición de nuevos nichos de mercado han llevado a las empresas a estar constantemente trabajando para satisfacer nuevas necesidades culinarias.

Las especias pueden definirse como sustancias vegetales que se usan en pequeñas cantidades para dar un sabor fuerte, picante o excitante a las comidas. Provienen de raíces aromáticas secas, cortezas, brotes, semillas y frutos. La mayor parte de las especias son originarias de los trópicos asiáticos, Indias Occidentales y América Central.

Condimentos Marco Polo pertenece a la empresa ICB y lidera el mercado chileno con un portafolio que tiene más de 150 tipos de productos. Alejandro Baeriswyl, product manager de esta marca, afirma "en nuestro país el mercado de los condimentos es más bien tradicional aunque actualmente ha mostrado mayor dinamismo debido al ingreso de comidas de otras culturas. Anualmente factura unos 20 millones de dólares. Según nuestros estudios, el 61% de los hogares chilenos consume condimentos diariamente".

Baeriswyl agrega que "este es un mercado que cambia a medida que se incorporan nuevos gustos. Además se trata de productos de alta duración (36 meses), que son usados día a día en las cocinas chilenas y de todo el mundo en cantidades pequeñas. En los últimos años han entrado fuerte las comidas japonesas y tailandesas, que incorporan una nueva gama de especias diferentes a las ya conocidas lo que ha hecho que se sumen productos como el eneldo, que hace algunos años no se conocían".

Otro elemento que el ejecutivo hace notar es el gran crecimiento que experimenta esta categoría, "a tasas sobre dos dígitos" y las innovaciones que tienen que ver con "condimentos especiales para ensaladas y cazuelas, que ya están mezclados y buscan facilitar la preparación de alimentos".

Con respecto al comportamiento de los consumidores, el product manager comenta que la gente joven es la que más se atreve a probar cosas nuevas, "por ejemplo lo que es el merquen (aliño indígena) y el eneldo, que se utilizan en comidas étnicas. Las personas mayores no salen de los aliños clásicos como el ají y el orégano. La industria está pensando más en los jóvenes y en la diversificación de los productos para este segmento".

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