Esta categoría ha crecido en el año a tasas mayores al 25%

Ya no es posible hablar solamente de las clásicas minerales. Aguas naturales, purificadas y saborizadas cada vez tienen mayor presencia en el mercado y han atraído a nuevos consumidores.

A toda máquina. Así avanzó la categoría aguas durante este año, mostrando un crecimiento del 25,2% en los primeros nueve meses de 2005, en comparación a igual periodo del año anterior, tal como lo muestran los números de la Asociación Nacional de Bebidas Refrescantes, Anber.

Se trata de cifras poderosas que, según dice Jaime Gatica, gerente de este organismo, se explican en primer lugar por el crecimiento de la economía y la demanda interna. "Las minerales tienen un gran competidor, el agua potable, y aquí lo que ha ocurrido es que a medida que aumenta el ingreso de las personas se empieza a consumir aguas minerales. Una segunda razón es el cambio en los hábitos de consumo de la gente, que está privilegiando un estilo de vida más sano y saludable. Otra cosa importante es que la industria ha estado atenta, ha percibido esta tendencia y ha respondido con cosas concretas, innovando con nuevos formatos y productos". El ejecutivo grafica esto último haciendo notar la reciente aparición de categorías distintas a las clásicas minerales, como las aguas purificadas y las saborizadas.

El panorama para las empresas del rubro es muy alentador, sobre todo tomando en cuenta que el consumo per cápita de aguas en nuestro país -cercano a 9 litros- es muy inferior al de otros países latinoamericanos, como Argentina (20,9 lts.) y Uruguay (36,2 lts.). Oportunidades de crecimiento hay muchas y las distintas compañías están jugando sus cartas para tratar de quedarse con un pedazo cada vez mayor de esta sabrosa torta.

Minerales y algo más

Embotelladoras Chilenas Unidas, Ecusa, que forma parte de CCU, es el actor más importante de este mercado. Con sus marcas Cachantun y Porvenir tiene una participación del 62% en volumen, de acuerdo a datos de AC Nielsen. Para Jorge Aspillaga, sub gerente de márketing de productos naturales, la diversificación es algo de gran relevancia para seguir creciendo y mantener el liderazgo en la categoría. "Nosotros siempre nos hemos puesto como tarea incorporar nuevas cosas para los consumidores, por eso estamos evaluando permanentemente todas las alternativas que el mercado nos da. Lo último que sacamos fue Cachantun Más, nuestra agua saborizada. ¿Cuáles serán las próximas novedades? Estamos evaluando las innovaciones más rentables, pero sí puedo decir hoy que a corto y mediano plazo tendremos cosas nuevas que pueden ir, entre otros, por el lado de los sabores y los empaques".

-¿Creen que Cachantun Más le ha quitado algo de ventas a la Cachantun "tradicional"?

-Yo diría que principalmente ha atraído nuevos consumidores. Si bien no tenemos estudios concluyentes, nuestra percepción es que ha arrastrado a gente que tomaba gaseosas lights. Obviamente también ha habido algo de canibalización, personas que tomaban agua mineral tradicional, pero que no les llenaba totalmente sus expectativas, pero la mayor parte es gente nueva.

Embotelladora Andina es otra de las grandes compañías que se ha estado abriendo a otros productos más allá de las minerales. Además de su clásica marca Vital, tiene en el mercado el Agua Purificada Dasani -con y sin gas- además de la versión saborizada, Dasani Citrus. Eduardo Romo, gerente de asuntos públicos y corporativos, comenta que lo que ellos buscan es expandir la categoría aguas y que el concepto de saborizadas está tomando mucha fuerza en el país. "Nuestra decisión es seguir compitiendo en el segmento, creemos que existe una oportunidad real de desarrollo, lo que se nota al ver los buenos resultados que hemos obtenido con Dasani Citrus en estos dos meses que lleva en el mercado. En este sentido creemos que hay una oportunidad interesante".

-¿Dasani y Vital apuntan a distintos tipos de consumidores?

-Diría que hay un proceso de complementación bastante interesante, creemos que la categoría aguas está en crecimiento, es muy rentable y permite ir expandiendo la industria. Al hablar de Dasani Citrus hablamos de un refresco de sabor distinto, fresco, puro y en el caso de Vital de un agua mineral que proviene de una fuente natural autorizada y que está tomada directamente de ella. Se trata de categorías y posicionamientos muy distintos, que el consumidor diferencia.

Sanas y naturales

En los últimos dos años la oferta de aguas ha crecido considerablemente en el país. Una de las compañías que ha contribuido en este panorama es Aguas del Sur S.A., que tiene bajo su alero tanto la marca Benedictino -un agua libre de calcio y sodio- como Mont Blanc, un agua saborizada, "que en rigor hay que llamarla frutal, ese es su nombre correcto", según hace notar Marcelo Guital, su gerente general. El ejecutivo dice que ellos son en parte responsables de las cifras de crecimiento que arroja la categoría, "porque al igual que otras compañías nuevas hemos puesto en el mercado propuestas innovadoras y envases distintos, hemos movido este segmento".

Los resultados que Aguas del Sur S.A. ha obtenido con ambos productos es muy bueno, explica Guital. "Benedictino es muy valorada por la gente como un producto de gran calidad y con Mont Blanc fuimos un poco creadores del nicho de las aguas frutales y vemos que el consumo de estas variedades va a seguir, porque para la gente es mucho más atractivo que tomar las clásicas aguas. Ahora, hay que decir también, que más que quitarle participación a las minerales le han quitado mucho a las gaseosas lights, ellas son las que han sufrido un duro golpe con esta propuesta".

A diferencia de los casos anteriores hay una empresa que ha decidido mantenerse firme con un solo tipo de producto: Agua Mineral Puyehue. Su gerente general, Ronald Behne, dice que no tienen dentro de sus proyectos incorporar nuevas variedades, "estamos por seguir sólo con agua mineral, un producto del sur que es puro y natural. Nuestra estrategia no está por la diversificación, está por seguir logrando una mayor penetración en las zonas en donde tenemos mayor influencia de marca -Novena y Décima regiones- además de crecer en Santiago, en donde tenemos un pequeño negocio de distribución propia, básicamente a hoteles y restaurantes. Queremos seguir en eso para tangibilizar más la marca Puyehue".

Con respecto al futuro de esta categoría, el ejecutivo comenta que si bien es difícil saber exactamente qué variedades están creciendo más que otras al ver las cifras de Anber, "porque están en el mismo saco las saborizadas, las purificadas y las minerales, nosotros percibimos que estas últimas tienen un desarrollo fuerte y que deberíamos llegar a volúmenes a lo menos cercanos a los que tienen los argentinos o uruguayos".

En Cachantun dicen en tanto que ellos, como líderes, son los más interesados en hacer crecer el mercado. "Creemos que las subcategorías nuevas se van a ir consolidando y pensamos ser actores fundamentales en cada una de ellas. Estábamos en el negocio del agua mineral y ahora estamos en el negocio de las aguas embotelladas. De esta forma es como estamos planificando nuestra estrategia", explica Jorge Aspillaga.

Eduardo Romo, de Dasani, afirma que el crecimiento de la categoría debería mantenerse en el futuro, "a través de una amplia propuesta de aguas entre las que se encuentran las minerales, las purificadas, las saborizadas y también otros productos que responden a necesidades de hidratación y que tienen que ver con el deporte. Vemos un nicho interesante".

Una postura distinta es la de Aguas del Sur. Según Marcelo Guital las nuevas variedades van a ir creciendo, a diferencia de las aguas minerales, "que están bajando. En el mundo Coca Cola Company no tiene una mineral, tiene Dasani, que es agua liviana. Con Pepsi Co pasa lo mismo, no tiene mineral sino Aqua Fina que es natural. Las minerales están en retroceso".

Fuente: Lun.com

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